Relecture
Off Campus, tome 1 : The Deal
Elle Kennedy
Romance · Contemporain
J'imagine que pas grand-monde n'a pu échapper à la diffusion de la série adaptée de ce roman sur Amazon Prime récemment. Personnellement, je ne l'ai pas (encore ? Je tergiverse !) regardée, mais ça m'a donné une furieuse envie de relire cette saga que j'avais beaucoup appréciée à la sortie de sa VF il y a une petite dizaine d'années pour sa capacité à s'affranchir avec douceur des clichés et à proposer des relations saines, basées sur la confiance et la parole. Alors, vraie question : est-ce que ça a bien vieilli ?
L'histoire, en quelques mots
The Deal, écrit à la première personne, suit les points de vue de Garrett et de Hannah, deux jeunes étudiants d'une petite vingtaine d'années. Comme nous partons de clichés, ils incarnent mutuellement l'un pour l'autre le capitaine sportif décérébré et Don Juan et l'intello coincée dans ses bouquins et ses études H24. Pour autant, quand Garrett constate qu'il a eu en philosophie une mauvaise note préjudiciable à sa carrière de sportif (alors qu'il est plutôt bon élève) et qu'il voit que la fille devant lui dont il ne se souvient pas vraiment du prénom - c'est Hannah, notre protagoniste - a eu le fameux A, il l'aborde et insiste, plusieurs jours durant : elle doit lui donner des cours ! Hannah ne veut pas, évidemment, elle a bien d'autres soucis, notamment la musique, qu'elle étudie, et qui lui impose de participer à un spectacle de fin d'année qui lui met une pression de dingue. Elle finit cependant par accepter quand elle se rend compte que cela pourrait l'aider à attirer l'attention d'un garçon qui lui plaît beaucoup. Pas d'argent en échange, donc, mais un bon vieux fake dating comme on les aime.
Mes impressions
Et force est de constater dès le départ que ce roman a globalement hyper bien vieilli. Ça paraît idiot de dire cela alors qu'il n'a qu'une dizaine d'années au compteur, mais pour une romance, ça compte quadruple car entre temps, nos sociétés, nos mœurs mais aussi notre appréhension du consentement ont évolué (Dieu merci) et il s'avère que certains livres prennent un coup de vieux drastique à cette lumière. Or, ici, ça n'est pas le cas, bien au contraire, on pourrait même dire qu'on a affaire à une sorte de précurseur, qui parvient à aborder un thème bien casse-gueule - à savoir la sexualité après un viol - avec brio. Ainsi, si vous êtes coutumiers des comédies romantiques en règle générale, vous vous doutez bien qu'il va se passer un petit quelque chose entre nos deux protagonistes.
Elle Kennedy, qui part de deux bons gros clichés des campus US (sportif vs intello), va pourtant choisir de nous tricoter une autre partition, au fur et à mesure du cheminement des pensées et du point de vue de chacun. Oui, Garrett est populaire et enchaîne les relations sans lendemain ; mais il a aussi une histoire familiale compliquée et un sérieux, quand il s'agit de ses objectifs, à toute épreuve. Ok, Hannah est intello, mais elle aime aussi s'amuser, n'est pas timide pour autant et n'a qu'un souhait : retrouver une vie amoureuse et sexuelle épanouie, afin de définitivement tourner la page d'un viol qu'elle a subi adolescente. Et l'un et l'autre de constater qu'en apprenant à se connaître (alors que rien ne les y prédestinait), ils vont aller au-delà de leurs a priori et se découvrir dans tout ce que l'âme humaine a de plus subtil.
Bref bref, vous l'aurez deviné, j'ai adoré. L'écriture est au top, l'autrice n'enchaîne pas les dialogues stériles et les disputes déjà à bout de souffle avant même d'avoir débuté. Elle parvient plutôt à écrire un récit solaire, malgré des thèmes difficiles, une rencontre entre deux jeunes gens sympathiques et sains, qui n'ont pas peur de ce qu'ils ressentent ni de ce qu'ils éprouvent. Et c'est en cela que ce roman a vraiment bien vieilli, en mettant en avant des valeurs d'appropriation de soi, de confiance ou encore de bienveillance. On comprend d'autant plus pourquoi il a été adapté seulement cette année, alors que sa parution date, car il colle bien à notre époque.
«- J'ai des A partout, sauf en histoire hispanique où j'ai un C, mais j'ai réussi mon dernier devoir, donc ça va. Faut croire que je ne pas aussi débile que tu le pensais, hein ? dis-je en lui faisant un clin d'œil. - Je n'ai jamais pensé que tu étais débile, juste un enfoiré. - Alors, tu admets que tu avais tort ? - Non, tu es toujours un enfoiré, mais un enfoiré intelligent, dit-elle en souriant»
Je le conseille si...
Vous avez aimé la série, car j'ai cru comprendre qu'il y avait quelques différences ; mais aussi si vous cherchez une bonne romance contemporaine avec des thématiques bien traitées.
En refermant le livre
Me restent en tête de beaux personnages, ainsi que quelques scènes iconiques réussies. Surtout, l'agréable sensation de ne pas avoir lu un roman qui essaie de se faire faussement passer pour torturé.
